Testículo no descendido y testículo retráctil, la importancia de la observación periódica.

El testículo no descendido (TND) se encuentra en el abdomen o en el canal inguinal y no es posible descenderlo a escroto, a veces al traccionarlo con fuerza logra descender al  tercio superior del escroto pero en esos caso se nota un cordón tenso y el testículo asciende al canal inguinal con facilidad.
El testículo retráctil (TR)es un testículo que si bien al momento del examen se puede encontrar en el canal inguinal se puede traccionar sin dificultad al fondo escrotal, y puede quedar en él después que se agote el reflejo cremasteriano (RC).  Si al momento de la observación se encuentra en el escroto se puede tocar la parte interna del muslo y por efecto del RC se observa el ascenso del testículo a la región inguinal.
Al momento del examen es fundamental que el niño se encuentre relajado y la pieza y las manos del examinador tengan una temperatura adecuada de lo contrario encontraremos la mayoría de las veces testículos en posiciones más altas y tendremos dificultad para descenderlos aumentando el número de pacientes con diagnóstico de TND. Por todas estas consideraciones el examen debe hacerse con paciencia, tomándose el tiempo necesario para evitar el error diagnóstico. Si el médico tiene dudas el paciente debe ser citado periódicamente para su control y pedir la colaboración de los padres, en este sentido es importante el rol que juegan ellos ya que pueden  observar en forma diaria la posición de los testículos, especialmente comparando diferentes situaciones por ejemplo cuando duermen o cuando están  despiertos.
La incidencia de TND es de alrededor de 4% en los recién nacidos de término, aumentando este porcentaje en los pre-término. El 85% son unilaterales.   En general el diagnóstico definitivo se realizada después del sexto mes ya que a esa edad se produce una mini-pubertad con un aumento del nivel hormonal que facilita el descenso definitivo en algunos niños.
El diagnóstico precoz y el seguimiento estricto de estos pacientes con TR  es importante ya que la posición anómala del testículo puede tener como consecuencia la disminución de la producción de espermatozoides ( azoospermia o oligospermia), una insuficiencia endocrina, y una degeneración tumoral. En el caso de TR si bien en un principio no tiene indicación quirúrgica se debe controlar periódicamente ya que puede evolucionar  a  un TND o no crecer de la misma forma que el contralateral,  lo que inclina  la balanza hacia una conducta quirúrgica.
La edad a la cual debiese operarse un testículo no descendido ha ido variando en el tiempo recomendándose actualmente hacerlo alrededor del año de edad para evitar el daño de las células que darán  origen a los espermatozoides. El daño se produce principalmente porque la temperatura en el canal inguinal es mayor a la del escroto.

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